宜兴窑位于江苏省宜兴丁蜀镇，以生产紫砂陶器而闻名。宜兴窑还烧制仿宋钧的上釉陶器，名宜钧，又名均陶。宋元时期，全国各地窑口的生产相继进入烧制瓷器的历史巅峰时期，宜兴窑却开始发展陶器。宜兴窑的釉陶快速发展，烧制出两大标志性陶器产品：宜兴紫砂和宜兴均陶。

宜兴均陶是指宜兴生产的一种带釉的陶器，品种甚多，釉色以天青，天蓝、芸豆居多，此外还有月白色等，其中有一部分与广东“石湾窑”生产的乳浊釉陶产品非常相似。其釉层较厚，开片细密，不甚透明，胎有紫色和白色两种。又因这类产品和宋代钧窑有某些相似之处，故明、清称之为宜均。

宜兴均陶在明代兴起，流行于明代中期。明末谷泰所著《博物考览》中提到：“近年新烧，皆以宜兴砂土为骨，釉水微似，制有佳者，但不耐用，俱无足取。”。通过以上文字，我们可以认为：明早中期，宜兴釉陶开始出现乳浊釉新品——即“宜均”，但工艺不够成熟，质量也不是很好。

万历年间，曾两次到宜兴的王樨登在其《荆溪疏》里也提到：“近复出一种似钧州者，获值稍高。”。可见宜兴地区的这种带乳浊釉的陶器，在万历时期就到达了较高水平。明代后期生产均陶最成功的是“欧窑”，《饮流斋说瓷》中提到：“欧窑，一名宜均，乃明代宜兴人欧子明所制，形式大半仿钧，故曰宜均也。”。在欧窑的釉色中，灰蓝釉色最足珍贵，这种釉色在灰墨、灰绿之间，“灰中有蓝晕，艳若蝴蝶花。”，这是欧窑的基本釉色。

紫砂器是用一种质地细腻，含铁量高的特殊陶土制成的无釉陶器，颜色呈赤褐、淡黄或紫黑色。紫砂器创始于宋代，到明代中期开始盛行。“宜兴紫砂”因宜兴地区生产的一种特殊矿土而成名。紫砂泥是甲泥矿土中精选出的“红泥、绿泥、紫泥”三类矿土的总称。甲泥这种天然矿土从明清以来一直是用来生产“宜均”的主要原料，所以从理论逻辑上分析，“宜兴紫砂”历史起源要晚于“宜均”。

据明代周高起的《阳羡茗壶录》等有关文献记载，明正德、嘉靖时期的龚春，是把紫砂器推进到一个新境界的、最早的著名民间紫砂艺人。相传龚春在正德时期为宜兴吴仕的家童，随吴仕读书于金沙寺中，寺内有一和尚好制陶器，龚春从和尚学艺，其作品：“栗色暗暗,如古金铁,敦庞周正”。龚春壶名声大噪，与嘉定濮仲谦的刻竹，苏州陆子冈的治玉，姜千里的螺钿器同为明代人所推崇。

紫砂器中，最受称颂的是紫砂壶，这和当时士大夫阶层盛行的饮茶风尚分不开的。明代的饮茶风尚，不仅讲究茶质、制茶的方法、储存的场所及用水的好坏，而且还讲究喝茶的环境，当然对茶具的要求，也就越来越高了。紫砂壶的优点有：泡茶不会失去原味；壶长久用，即使空壶以沸水注入，也有茶味；茶味不易变质；耐热性好；传热缓慢，使用不烫手；壶长久使用光泽更好；颜色多变，耐人寻味。

紫砂陶器在清代被宫廷使用，清宫造办处根据皇上旨意，交由地方官员在宜兴窑场按有关要求制作烧成素坯。官员将这些烧好的紫砂器专程送往京城，再由清宫专职技师在紫砂器上画彩装饰，由造办处特别窑炉低温烘烤而成。早期紫砂器基本上是不上釉水的，清早期彩釉紫砂器开始出现。清康熙年间出现珐琅彩紫砂器，雍正年间出现粉彩紫砂器，乾隆年间又出现炉钧釉紫砂器，这些都是归皇家享用。

明代“宜均”釉陶和“紫砂”陶器在新材质、新工艺、新功能等方面的开发利用和聪明创造使得中国陶器的根脉得以延续、发展并走向辉煌。中国古老的、卓越的“陶瓷”文化得以完整保护并不断呈现在世人面前。