新郑郑国祭祀遗址中出土东周时期的陶器；专家发现上面刻有神秘符号，这些符号很可能与祭祀活动有关；仔细观察，它们像极了我国一种史前文字——甲骨文；就目前来看，由于时代久远，甲骨文的研究进展相当缓慢；然而，专家发现，这些符号是另外一种文字，它的形成比甲骨文还早！这是什么文字呢？代表了什么意思呢？下面我们来看看！

光绪二十五年（年）晚清官员、金石学家王懿荣，在药店抓药的时候，从一块来自河南安阳的甲骨上发现了奇怪的符号，他认为这是有意义的文字；便取名甲骨文；王懿荣一生收集了很多这样的甲骨文碎片，被称作甲骨文之父；甲骨文在很长一段时间之内被认为是中国最早的文字，由于时间久远，今天对于它的研究进展十分缓慢；如今这种古老文字的研究状况如何呢？

在河南安阳，一百多年以来陆续出土了超过块甲骨；专家发现上面所刻的甲骨文内容大多是占卜，称作卜辞，意思是记录占卜活动的的刻辞；它们大多刻写在甲骨的正面，也有少数刻写在反面；甲骨文的内容为什么大多是占卜呢？这和当时人们的社会生活密切相关；远古时代的人们面对自然界显得十分弱小无助，于是借助上天神灵的力量安慰自己；年11月24日，甲骨文成功入选《世界记忆名录》；尽管如此，人们对它还是非常陌生，在已经发展的甲骨文中，有超过一半的文字尚未破译。

在河南安阳出土的东周时期陶器上，专家发现的奇怪符号被认定为陶文；它是一种比甲骨文还早的文字，是有具体含义的人类最早的文字；它的破译是否比甲骨文还难呢？

新郑出土的陶器上有如下两字：(图1)

第一个字看起来像是从又、从日，又下还多出一斜笔，这个怎么理解呢？据专家研究，在晋系文字中，又有时加一撇作装饰笔画，所以专家认为第一个字从又旁是没有问题的；第二个字是在第一个字的基础上又加了一个形状；这个形状类似在《古玺汇编》记录中，陶文掌字的字形，掌即手，于是专家判断第二个字是又旁另外加一个手；据目前掌握的资料来看，这两个字并不是宗教符号，也没有特殊意义，古人为什么要在陶器上刻上这两个字呢？据专家研究发现，古人制作陶器时，习惯在陶器上刻上自己的名字；所以专家推断，这两个字在陶文中都用作人名。

有一个陶文字写作圆圈中加横笔的C，很像是从日，其结构和《陶文图录》中的鮋如出一辙；鮋字是什么意思呢？《周易》中鮋是又形上还有曲笔，专家分析应该是保留了古文C的写法；也就是为股肱之肱的异体，鮋在已发现的简中，也正是用作肱；

于是专家推断，C字陶文的意思是肱；据《诗·小雅·无羊》记载：麾之以肱，毕来既升；

《论语·述而》中曰：饭疏食……曲肱而枕之……古人引注：肱，臂也。说明，肱是手臂的意思，所以其异体字也写作从手；如此，古人在祭祀所用的陶器上刻一肱字又是什么用意呢？有本史书叫《后汉书·姜肱传》，讲的是东汉时彭城人姜肱的事迹，说明肱字在古代用于人名；这个陶器上的肱字也是作器者的名字。