年春天，按照当时中央“深挖洞”的部署，黄瑞云爷爷和同伴在一个很大的土丘下挖掘防空洞，挖到一些厨房器具。在仔细检查这些器皿后，他们发现了一个有趣的现象：所有铁制的器具都已经锈蚀，而那些陶器，只要没有打破，就都完好如初。

黄瑞云爷爷当时想，这些铁制的器皿肯定比陶制的昂贵，铁器也远比陶器经得起敲打，但这些东西被埋葬若干年后，却被锈蚀了，而陶器却能保持原貌。

于是黄爷爷把这一想法写成了寓言《陶罐和铁罐》。他想用这个故事告诉大家：要学会正确看待事物的长处和短处，用发展变化的眼光来看待周围的事物；同时在生活中也要保持谦虚谨慎的品质，骄傲自满、以强凌弱都是不对的。