大约在一万年以前，原始人的生活用具主要还是制作比较粗糙的石器，由于物质生活资料的来源、生活方式及人类认识世界的能力所限，陶器还没有出现。陶器的起源是人类长期生产实践、认识、再实践、再认识的结果，农业生产的产生和发展、生活方式的改变和定居生活等等为陶器的生产创造了有利的条件。

陶器制作的开端、应该说肇始于火的应用和对粘土的认识，在长期使用火的过程中，人们逐步认识到成型的粘土经火烧后坚硬不易损，又能耐水不粉，便有意做出各种形态的器物经火烧过之后使用，大大方便了生活，这就是陶器制造业发展的开始。

陶器的雏形，一说是由于在编织的篮子上涂上粘土，经过火烧之后而形成的，正如恩格斯在《家庭·私有制和国家的起源》一书中所说:陶器的产生“是由于在编织的容器上涂上粘土使之能够耐火而产生的。在这样做时，人们便发现成型的粘土不要内部的容器也可以用于这个目的”。由此得到启发，塑造成各种形状并经过火烧而成为陶器，这种容器可用于盛储、蒸煮、运输食物，极大地方便了人们的生活。

勿论陶器的产生源于编织物，还是吃熟食所启迪，都说明与火的密切关系，即由于火的利用，加上对粘土可塑性的科学认识及编制物、吃熟食等条件，陶器便产生了。它产生的时间大约距今1万年左右。年江西万年仙人洞出土的绳纹陶罐，据考古学测定是距今多年前的遗物，其造型虽比较简单，颜色单纯，但已较规整，并有一-定形体变化，应该是最早的陶器产生以后不久的产品。

文章：《中国工艺美术史》