《匏有苦叶》有记载“匏有苦叶、济有深涉。深则厉，浅则揭”。这就是说葫芦已熟叶子也枯，济水深处有津渡。水深葫芦系腰间，水浅背上挑葫芦。（选自《先秦经典中谚语的辑录与研究》年4月第一版，新华出版社出版）

《幽风·七月》中讲“七月食瓜，八月断壶”就是说七月葫芦嫩的时候可以食用，八月葫芦可以做成瓢。（选自《先秦经典中谚语的辑录与研究》年4月第一版，新华出版社出版）葫芦因为中干外硬，成了制作盛器的绝佳材质。有容，德乃大。

日本江户时代的儒学者細井徇撰绘的《诗经名物图解》一书中曾这样介绍：匏，古时候匏、瓠、壶三名同物，通指葫芦。后世依果实形状对三者进行区别，“无柄而圆大形扁者为匏”。别名腰舟、葫芦瓜等，我国大部分地区均有栽培。果实和叶嫩时可以做菜蔬食用。果实成熟后中空，外壳坚硬，木质化，经煮晒处理，可用于制作酒器等多种生活用具及玩具、小工艺品等。古人把匏系在腰背上用以渡水，成为“腰舟”。

春秋时期老子的《道德经》第十一章：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用”。三十根辐条汇集到一根毂中的孔洞当中，有了车毂中空的地方，才有车的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。由此可见，葫芦正因为外硬中空，才具有了器皿盛器的天然属性。无论是木车、器皿、还是房子、他们之所以能够发挥无穷的功能妙用都是因为其“中空”。古代先人们很好的发挥了葫芦的特性和功能，把葫芦开发成了各种各样的盛器，并在世界范围内传播开来。葫芦从蔬菜转化为盛器、继而转化为带有文化属性的工美艺术品。老子在《道德经》第十一章也是点明了葫芦的哲学属性，心要放空，心中无物，无挂无碍，任运有无才可以做到“载营魄抱一”，故有之以为利，无之以为用，虚空之中才有无穷的妙用。随着哲学体系的慢慢发展，葫芦的植物功能赋予了哲学属性，成了道家修身养性的随身佩戴之物和法器之一。因此，养生修道，要善于“使用”这个葫芦盛器，又要不被这个葫芦盛器所“利用”。

尽管笔者对葫芦进行功能分类讨论，但是不可能详尽地分析同一类盛器的不同用途，也不可能详细准确的列举相同形状盛器的不同用途。葫芦盛器在世界范围内使用非常广泛，用来盛放食物以及盛放各种各样的物品。在陶瓷出现之前，相对于椰子壳盛器、竹筒盛器和木质盛器，葫芦盛器是最容易成长和制作的，因此得到了先民的偏爱。

在美国国立博物馆的藏品中，有一个年历史的葫芦电话，由两个葫芦听筒和电话线组成，这是葫芦作为声音的接收扩散器的最接近现代化的使用证据之一，也是西半球善于创造发明的最早的例子之一。

由哈佛大学、史密森尼学会、美国国家自然历史博物馆、新西兰梅西大学和缅因大学的人类学家和生物学家组成的团队曾在美国国家科学院院刊的网站上发表论文称，根据对现代葫芦与在西半球考古遗址发现的葫芦进行的新基因比较，史前人类广泛应用的厚皮葫芦容器的在大约10,年前由亚洲人带到美洲。研究人员将遗传学和考古学相结合，收集了来自美洲各地的古代葫芦残骸。然后，他们从古代葫芦和亚洲和非洲现代葫芦的DNA中鉴定出关键的遗传标记，然后比较植物的基因构成，以确定新大陆葫芦的起源。葫芦的外壳坚硬，长期以来一直被视为容器、乐器和钓鱼浮标。这种轻量级的“容器作物”在陶器和定居村庄生活出现之前对人类社会特别有用，并且是最早被驯化为人类盛器的植物。

葫芦几乎遍及整个非洲大陆，有多种用途，包括餐具、炊具、容器、宗教用品、乐器，有时可以做成衣服配饰。葫芦，有时因其形状而被视为女性的象征，有时被视为宇宙的象征，可以说是一种深深植根于世界人民生活和信仰中的植物，是世界人类文化的共同参照物。

在地球上缺水干旱地区的当地民俗文化往往将葫芦与水联系在一起，并出现在许多创世神话中。因此，葫芦伴随着当地人文历史的发展就有了多种用途，包括食物、厨房工具、玩具、乐器和装饰品。今天，葫芦被广泛制成各种工艺品，包括珠宝、家具、餐具、器皿以及使用雕刻、烙画和其他技术的各种装饰品。

葫芦也用于乐器。例如，西非打击乐器Balafon是一种木琴，每个音符的底部都附有葫芦以产生共鸣。

本书将以葫芦作为盛器的功能为出发点，讲述葫芦盛器在日常生活、传统农业、渔业、军事、医学等领域的广泛应用，并解析现有葫芦盛器的制作工艺。由于学识有限和时间仓促，不足之处还望各位方家指正。

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